Annelie Utter är ekoturismens beskyddare

Många ska resa iväg på semester över jul och nyår. Vad bör man tänka på?
– Jag får ofta frågan om man verkligen ska flyga. Och ja, flyget är oftast det enda alternativet om man vill hjälpa utrotningshotade djur att vara kvar. Många gånger är ekoturism enda sättet att bevara djuren. Lokalbefolkningen måste inse att de kan tjäna pengar på att bevara djuren, annars dödas de i tjuvjakt. De måste få betalt och ekoturismen konkurrerar med marknaden för tjuvjakt. Vakter kan tyvärr inte hindra detta. Men vill du flyga till Barcelona bara för att shoppa skulle jag avråda dig. Var noga med att dina pengar används till något som bevarar djur och natur och att det kommer lokalbefolkningen till gagn. Bo på en lantgård exempelvis.

Hur väcktes ditt intresse för ekoturism?
– Det fanns inte ekoturism när jag startade. För 20 år sedan arbetade jag som guide i Lofoten på späckhuggarsafari. Det var jättespännande, men det fattades ett helhetstänk kring mat, boende, natur, kultur, utbildning och så vidare. Så jag började arrangera lite föreläsningar för besökarna, gratis. Till slut insåg jag att det var ohållbart. Jag startade min egen verksamhet istället, med små grupper. Några år senare kom en tjej och sade att det hade startats en organisation som hette Ekoturismföreningen.  Jag gick med direkt.

Hur ser framtiden ut för utrotningshotade djur som tigrar, gorillor m.fl.?
– Befolkningsökningen är ett stort problem som tränger undan djuren. Det behövs fler nationalparker, bättre bevakning och informationsspridning. Lokalbefolkningen måste hitta sätt att tjäna pengar, kanske genom att öppna restauranger i närområdet.

Och Sverige då?
– Här är vi värst. Vi kan inte ens låta vargarna vara kvar. Eller tillåta att rådjuren äter upp våra tulpaner. Vi ska inte bara klaga på andra länder.

Vad ska man göra om man möter en tiger?
– Det bästa är att gå baklänges lugnt och se tigern i ögonen. Inte vända ryggen till och springa. Tigrar anfaller oftast bakifrån, vanligaste tillfället folk blir dödade är när de är nedåtböjda och plockar ved. Vissa sätter ansikten av papp på rumpan för att lura tigrarna från att anfalla dem.
– Men sitter du i en bil anfaller de inte. Vi har varit närmare än tre meter utan att de gör något.

Hur ser marknaden ut för ekoturistresor?
– För tio år sedan tänkte inte människor på att det var ekoturistresor som de bokade, det var ”bara bra resor”. Idag är det många fler som aktivt letar efter ekoturistresor. Intresset har ökat markant.

Vilket är ditt bästa hållbara julklappstips?
– Skänk ett träd genom VI-skogen. Träd renar luften och om du köper träd så planteras de där det behövs mest.

Läs mer!
Natur Resor Annelie Utter
Ekoturismföreningen
Du kan också välja att turista som ekoturist i ditt närområde. Besök Naturens bästa för tips på resmål och boenden som är godkända av Svenska Ekoturismföreningen.